Die Schilddrüse ist eine wichtige Drüse, und Probleme mit dieser Drüse können häufiger auftreten, als Sie denken: Mehr als 12 Prozent der Bevölkerung werden im Laufe ihres Lebens an einer Schilddrüsenerkrankung leiden (1). Diese Krankheit kann jeden in jedem Alter treffen, auch Kinder und Neugeborene.
Ursachen der Schilddrüsenunterfunktion bei Kindern
Die häufigste Ursache für eine Schilddrüsenunterfunktion bei Kindern ist eine familiäre Vorbelastung mit dieser Krankheit. Kinder, deren Eltern, Großeltern oder Geschwister an einer Schilddrüsenunterfunktion leiden, haben ein höheres Risiko für eine Schilddrüsenerkrankung. Dies gilt auch, wenn in der Familie bereits Immunprobleme aufgetreten sind, die sich auf die Schilddrüse auswirken (2).
Autoimmunerkrankungen wie die Basedow-Krankheit oder die Hashimoto-Thyreoiditis treten häufiger in der Pubertät auf (3). Diese Schilddrüsenerkrankungen betreffen häufiger Mädchen als Jungen.
Andere häufige Ursachen für eine Schilddrüsenunterfunktion bei Kindern sind:
- nicht genügend Jod in der Ernährung des Kindes
- Geburt mit einer nicht funktionsfähigen Schilddrüse oder ohne Schilddrüse (auch angeborene Schilddrüsenunterfunktion genannt) (4)
- unsachgemäße Behandlung der Schilddrüsenerkrankung der Mutter während der Schwangerschaft
- abnorme Hypophyse
Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion bei Kindern
Neugeborene
Eine Schilddrüsenunterfunktion kann in jedem Alter auftreten, aber die Symptome sind bei Kindern unterschiedlich. Bei Neugeborenen treten die Symptome in den ersten Wochen oder Monaten nach der Geburt auf. Die Symptome sind unauffällig und können von Eltern und Ärzten übersehen werden.
Zu den Symptomen gehören:
- Gelbfärbung der Haut und des Weißen in den Augen
- Verstopfung (5)
- schlechte Nahrungsaufnahme
- kalte Haut
- Verringertes Schreien (6)
- lautes Atmen
- Häufigeres Schlafen/verringerte Aktivität
- größere weiche Stelle am Kopf
- eine große Zunge
Kleinkinder und Grundschüler
Die Probleme, die mit einer Schilddrüsenunterfunktion im frühen Kindesalter einhergehen, variieren je nach Alter des Kindes. Schilddrüsenerkrankungen bei Kleinkindern können sich wie folgt äußern:
- eine unterdurchschnittliche Körpergröße
- kürzere Gliedmaßen als der Durchschnitt
- sich später entwickelnde bleibende Zähne
- später einsetzende Pubertät
- verlangsamte geistige Entwicklung
- Langsamere Herzfrequenz als der Durchschnitt
- das Haar kann brüchig sein
- Das Gesicht kann geschwollen sein
Dies sind die häufigsten Schilddrüsensymptome, die bei Kindern auftreten:
- Müdigkeit
- Verstopfung
- trockene Haut
Teenager
Eine Schilddrüsenunterfunktion bei Teenagern tritt häufiger bei Mädchen als bei Jungen auf und ist in den meisten Fällen auf die Autoimmunerkrankung Hashimoto-Thyreoiditis zurückzuführen (7).
Teenager mit einer familiären Vorgeschichte von Autoimmunerkrankungen wie Hashimoto-Thyreoiditis, Morbus Basedow oder Typ-1-Diabetes haben ein höheres Risiko, eine Schilddrüsenerkrankung zu entwickeln. Kinder mit genetischen Störungen wie dem Down-Syndrom haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko für eine Schilddrüsenerkrankung.
Die Symptome bei Teenagern ähneln denen von Erwachsenen. Allerdings können die Symptome vage und schwer zu erkennen sein. Bei Jugendlichen mit Schilddrüsenunterfunktion treten häufig die folgenden körperlichen Symptome auf:
- Gewichtszunahme
- verlangsamtes Wachstum
- geringere Körpergröße
- jüngeres Aussehen als das Alter
- verlangsamte Brustentwicklung
- späterer Beginn der Periode
- starke oder unregelmäßige Menstruationsblutungen
- Vergrößerung der Hoden bei Jungen
- verzögerte Pubertät
- trockene Haut
- Brüchige Haare und Nägel (8)
- Verstopfung
- geschwollenes Gesicht, heisere Stimme, vergrößerte Schilddrüse Drüse
- Muskel- und Gelenkschmerzen und Steifheit
Bei Teenagern mit Schilddrüsenunterfunktion kann es auch zu weniger offensichtlichen Verhaltensänderungen kommen. Zu diesen Symptomen gehören:
- Müdigkeit
- Vergesslichkeit
- Stimmungs- oder Verhaltensprobleme
- Schwierigkeiten bei schulischen Leistungen
- depressive Stimmung
- Konzentrationsschwierigkeiten
Diagnose und Behandlung der Schilddrüsenunterfunktion bei Kindern
Diagnose
Ihr Arzt wird je nach Alter des Kindes und anderen Faktoren entscheiden, wie die Diagnose am besten gestellt werden kann. Im Allgemeinen kann die Diagnose durch eine körperliche Untersuchung und spezifische diagnostische Tests bestätigt werden. Zu den diagnostischen Tests gehören Blutuntersuchungen, bei denen bestimmte Hormone wie das schilddrüsenstimulierende Hormon (TSH) oder Thyroxin (T4) gemessen werden, sowie bildgebende Untersuchungen. Bei etwa 1 von 4.000 Säuglingen wird eine angeborene Schilddrüsenunterfunktion diagnostiziert.
Eine vergrößerte Schilddrüse, ein so genannter Kropf, kann zu Problemen beim Atmen und Schlucken führen (9). Der Arzt Ihres Kindes wird dieses Problem durch Abtasten des Halses feststellen.
Behandlung
Für die Schilddrüsenunterfunktion gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten. Die Behandlung umfasst in der Regel eine tägliche Schilddrüsenhormontherapie mit einem Medikament namens Levothyroxin (Synthroid). Die Dosis wird von Ihrem Arzt festgelegt und hängt von verschiedenen Faktoren wie dem Alter Ihres Kindes ab.
Die Behandlung eines Neugeborenen mit einer Schilddrüsenerkrankung ist erfolgreicher, wenn sie innerhalb des ersten Lebensmonats des Kindes begonnen wird. Unbehandelt kann eine Unterfunktion der Schilddrüsenhormone zu Problemen mit dem Nervensystem oder zu Entwicklungsverzögerungen führen. Ärzte untersuchen Babys jedoch regelmäßig innerhalb der ersten vier Lebenswochen, so dass diese Probleme normalerweise nicht auftreten.
Abschließende Worte von MedWisePlus
Eine unterdurchschnittliche Schilddrüsenfunktion ist ein häufiges Problem, das sich leicht testen und behandeln lässt. Die Behandlung einer Schilddrüsenunterfunktion ist lebenslang, aber Ihr Kind wird ein normales Leben führen.