Während Nasenallergien (allergische Schnupfen) bei Erwachsenen und Jugendlichen häufig vorkommen, ist dies bei Kleinkindern nicht der Fall. Dies hängt im Wesentlichen von zwei Faktoren ab: Entwicklung und Exposition (1).
Eine Allergie geht definitionsgemäß auf eine frühere Immunreaktion zurück – eine Reaktion, bei der eine Immunzelle (Antikörper) zur Abwehr einer wahrgenommenen Bedrohung gebildet wird. Der Antikörper verbleibt danach im Körper und ist bereit zu reagieren, wenn die Bedrohung wieder auftritt.
Wenn dies der Fall ist, kann das Immunsystem manchmal überreagieren und eine Kaskade von Symptomen auslösen, die gemeinhin mit einer Allergie in Verbindung gebracht werden.
Bei Säuglingen und Kleinkindern ist das Immunsystem jedoch noch nicht voll entwickelt, d. h. ihr Körper reagiert noch nicht zuverlässig auf diese Weise. Außerdem bedeutet ihr junges Alter, dass sie in der Regel weniger Gelegenheit hatten, Allergenen ausgesetzt zu sein.
Wenn Fälle bei Kindern auftreten, dann meist bei Kindern über 4 Jahren. Obwohl selten, ist es möglich, dass auch jüngere Kinder eine allergische Rhinitis entwickeln.
Allergische Schnupfen bei Babys
Allergischer Schnupfen ist eine Art von Allergie, die die Nasengänge betrifft und zu Verstopfung, laufender Nase, Niesen und tränenden Augen führt (2).
Ärzte sehen diese Erkrankung bei Kindern meist erst im Schulalter. Bis dahin beschränken sich Allergien meist auf Ekzeme (atopische Dermatitis) oder Nahrungsmittelallergien (3).
Das bedeutet jedoch nicht, dass allergischer Schnupfen nie kleine Kinder betrifft, denn das tut er.
Wenn ein Kleinkind extrem hohen Konzentrationen von Innenraumallergenen (wie Tierhaaren, Hausstaubmilben, Kakerlaken oder Schimmelpilzen) ausgesetzt war, können sich schnell allergische Antikörper entwickeln, die zu den gleichen Symptomen einer allergischen Schnupfen führen, wie sie bei Erwachsenen auftreten.
Im Gegensatz dazu werden Allergene im Freien bei Säuglingen seltener mit Schnupfen in Verbindung gebracht, weil sie noch nicht lange genug mit Pollen in Kontakt gekommen sind, um eine saisonale Allergie zu entwickeln.
Bestätigen der Diagnose
Um zwischen einer Allergie und anderen möglichen Ursachen zu unterscheiden, untersucht der Kinderarzt die Begleitsymptome. In den meisten Fällen hat ein Baby mit allergischem Schnupfen auch ein Ekzem, Asthma oder Symptome einer unerwünschten Reaktion auf Nahrungsmittel, Medikamente oder einen Insektenstich.
Wenn der Verdacht auf eine Allergie besteht, kann der Gesundheitsdienstleister einen Allergietest anordnen, um die Diagnose zu bestätigen. Der Hauttest kann entweder durch Einstechen eines verdünnten Allergens (z. B. Schimmelpilz oder Tierhaare) in die oberste Hautschicht oder durch Injektion des verdünnten Allergens mit einer dünnen Nadel in die Haut durchgeführt werden (4).
Alles in allem dauert es etwa 15 Minuten, bis ein positives Ergebnis vorliegt. Die Tests sind zwar genau, sollten aber nicht bei Säuglingen unter 6 Monaten angewendet werden.
Andere mögliche Ursachen für allergische Schnupfen
Auch wenn der Verdacht auf eine Allergie besteht, gibt es zahlreiche andere Ursachen, die die Symptome einer Rhinitis nachahmen können, darunter eine Infektion der oberen Atemwege. Obwohl diese typischerweise mit Fieber einhergeht, ist es oft nur schwach ausgeprägt und wird kaum bemerkt (5).
Darüber hinaus kann das Zahnen bei Säuglingen zu einer laufenden Nase führen, wodurch sich Schleim ansammelt und eine Verstopfung entsteht.
Eine Adenoidhypertrophie (vergrößerte Polypen) ist ebenfalls eine häufige Ursache für chronische Verstopfung bei jüngeren Kindern (6).
Wenn die nasalen Symptome nach der Behandlung einer Erkältung, Grippe oder Infektion anhalten oder sich verschlimmern, sprechen Sie mit dem medizinischen Betreuer Ihres Kindes und bitten Sie um eine Überweisung zu einem Allergologen, idealerweise einem, der auf pädiatrische Allergien spezialisiert ist.