Xerophthalmie ist eine fortschreitende Augenkrankheit, die durch Vitamin-A-Mangel verursacht wird. Ein Mangel an Vitamin A kann die Tränenkanäle und die Augen austrocknen.
Xerophthalmie kann sich zu Nachtblindheit oder ernsthafteren Schäden an der Hornhaut, der äußeren Schicht des Auges, entwickeln. Diese Schäden können sich in Form von weißen Flecken auf den Augen und Geschwüren auf der Hornhaut zeigen.
Xerophthalmie kann in der Regel mit einer Vitamin-A-Therapie behoben werden. Lesen Sie weiter, um mehr über die Symptome und Risiken dieser Erkrankung sowie über die verfügbaren Behandlungsmöglichkeiten zu erfahren.
Was sind die Symptome?
Die Symptome der Xerophthalmie sind zunächst leicht und verschlimmern sich dann zunehmend, wenn der Vitamin-A-Mangel nicht behandelt wird.
Bei dieser Erkrankung trocknet die dünne Auskleidung von Augenlid und Augapfel, die so genannte Bindehaut, aus, verdickt sich und beginnt zu runzeln.
Die Austrocknung und Faltenbildung verursacht verschiedene Symptome. Nachtblindheit ist ein frühes Symptom. Dabei handelt es sich um die Unfähigkeit, bei schwachem Licht zu sehen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens haben die Zahl der Fälle von Nachtblindheit als Gradmesser für den Vitamin-A-Mangel in einer Bevölkerung verwendet.
Wenn die Xerophthalmie fortschreitet, bilden sich Läsionen auf der Hornhaut. Diese Gewebeablagerungen werden Bitot’sche Flecken genannt.
Sie können auch Hornhautgeschwüre bekommen. Im Endstadium der Erkrankung verflüssigt sich die Hornhaut teilweise oder ganz. Dies führt schließlich zur Erblindung.
Was verursacht Xerophthalmie?
Xerophthalmie wird durch einen Mangel an Vitamin A verursacht. Ihr Körper kann Vitamin A nicht selbst herstellen. Stattdessen müssen Sie Vitamin A über die Nahrung aufnehmen.
Vitamin A ist wichtig für das Sehvermögen, weil es ein Bestandteil des Proteins ist, das das Licht in den Rezeptoren der Netzhaut absorbiert.
Vitamin A ist auch wichtig für die Funktion und Erhaltung von Herz, Lunge, Nieren und anderen Organen.
Wo ist Vitamin A zu finden?
Vitamin A ist auch als Retinol bekannt. Es ist eine fettlösliche Substanz, die in tierischen Produkten wie:
- Fischleber
- Geflügel
- Fleisch
- Molkereiprodukte
- Eiern
Vitamin A kann auch aus pflanzlichen Quellen in Form von Beta-Carotinen aufgenommen werden. Beta-Carotine werden im Darm in Retinol umgewandelt.
Dieser Prozess ist jedoch im Vergleich zum Verzehr von tierischen Produkten als Vitamin-A-Quelle ineffizient. Zu den Quellen für Beta-Carotine gehören:
- grünes Blattgemüse
- gelbes und orangefarbenes Obst und Gemüse
- rotes Palmöl
Wie häufig ist dieser Zustand?
Xerophthalmie ist in Deutschland und anderen Industrieländern selten. Sie tritt immer noch dort auf, wo die Menschen nur begrenzten Zugang zu tierischen Produkten haben.
Vitamin-A-Mangel und Xerophthalmie sind ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit in den Entwicklungsländern, von dem Millionen von Frauen und Kindern betroffen sind.
Es ist eine der Hauptursachen für Erblindung bei Kindern. Eine Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass weltweit
- etwa 4,4 Millionen Kinder im Vorschulalter an Xerophthalmie leiden
- Mehr als 6 Millionen Frauen erkranken jährlich während der Schwangerschaft an Nachtblindheit.
Wer hat ein Risiko für Xerophthalmie?
Das Hauptrisiko für Xerophthalmie sind Armut und eine unzureichende Ernährung, insbesondere ein Mangel an tierischen Produkten. Säuglinge und Kinder sind einem größeren Risiko ausgesetzt.
Je jünger das Kind ist, desto schwerwiegender sind die Auswirkungen des Vitamin-A-Mangels. Kinder benötigen viel Vitamin A, um wachsen zu können.
Vitamin-A-Mangel beeinträchtigt auch die Fähigkeit, häufige Infektionen und Krankheiten in der Kindheit wie Durchfall, Masern und Infektionen der Atemwege zu überleben.
Andere Risikofaktoren betreffen eine viel geringere Anzahl von Menschen in Deutschland und anderen Ländern. Die folgenden Faktoren sind Risikofaktoren, weil sie die Fähigkeit einer Person, Vitamin A zu absorbieren, beeinträchtigen:
- Alkoholismus
- Mukoviszidose
- Krankheiten wie Zöliakie, die die Aufnahme von Nährstoffen einschränken
- Lebererkrankungen, wie z. B. Zirrhose
- chronische Diarrhöe
- Radiojodbehandlung bei Schilddrüsenkrebs, die nicht dauerhafte Symptome von Xerophthalmie hervorrufen kann
Was erwartet Sie bei Ihrem Arztbesuch?
Ihr Arzt wird Sie körperlich untersuchen und Ihnen Fragen zu Ihren Symptomen und Ihrer Ernährung stellen.
Wenn Sie unter Nachtblindheit leiden, wird Ihr Arzt Sie möglicherweise mit einer Vitamin-A-Therapie beginnen, noch bevor er Bluttests durchführt.
Manchmal werden Hornhautgeschwüre bei Xerophthalmie fälschlicherweise für bakterielle Infektionen gehalten. In diesem Fall kann Ihr Arzt ein Antibiotikum verschreiben.
Möglicherweise sind weitere Tests auf Vitamin-A-Mangel erforderlich.
Wie wird Xerophthalmie behandelt?
Die unmittelbare Behandlung von Xerophthalmie besteht in der Einnahme von Vitamin A. Vitamin A kann durch den Mund eingenommen oder gespritzt werden. Die Dosis hängt von Ihrem Alter und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab.
In fortgeschrittenen Fällen, in denen die Hornhaut geschädigt ist, erhalten Sie möglicherweise Antibiotika, um Sekundärinfektionen zu verhindern. Möglicherweise müssen Sie Ihr Auge bedeckt halten, um es zu schützen, bis die Läsion abgeheilt ist.
Vitamin-A-Präparate können die Symptome der Xerophthalmie schnell rückgängig machen und dazu beitragen, dass Kinder nicht an anderen Kinderkrankheiten sterben.
Vitamin-A-Präparate werden präventiv in Gebieten verabreicht, in denen Xerophthalmie ein bekanntes Problem ist. Dies ist eine kostengünstige Möglichkeit, menschliches Leid und Todesfälle zu verhindern.
Eine Studie aus dem Jahr 2007 schätzt, dass jährlich 500 Millionen Vitamin-A-Kapseln zu relativ geringen Kosten von 10 Cent pro Kapsel verteilt werden.
Ernährungserziehung kann wichtig sein, um den Menschen zu helfen, ihre Nahrungsressourcen optimal zu nutzen. Die Anreicherung handelsüblicher Lebensmittel mit Vitamin A trägt ebenfalls zur Verringerung des Vitamin-A-Mangels bei.
Einige Lebensmittel, die angereichert werden können, sind:
- Öle und Fette
- Körner
- Milch
- Zucker
Eine weitere mögliche Vitamin-A-Quelle ist Goldener Reis, der gentechnisch so verändert wurde, dass er Beta-Carotin enthält. Er wird von Gruppen abgelehnt, die sich gegen jede gentechnische Veränderung von Lebensmitteln aussprechen.
Abschließende Worte von MedWisePlus
Xerophthalmie bessert sich schnell mit Vitamin-A-Präparaten. In sehr fortgeschrittenen Fällen kann eine Narbenbildung zurückbleiben und das Sehvermögen beeinträchtigen. In den schlimmsten Fällen kann es zu einer dauerhaften Erblindung kommen.
Vitamin-A-Mangel und Xerophthalmie sind nach wie vor ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit in den Entwicklungsländern und in Kriegs- oder Naturkatastrophengebieten. Die Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit einer angemessenen Ernährung, einschließlich tierischer Erzeugnisse und grünem Blattgemüse, ist von entscheidender Bedeutung.
Wenn bei Ihnen oder Ihrem Kind das Risiko eines Vitamin-A-Mangels besteht, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Einnahme von Vitamin-A-Präparaten. Ernähren Sie sich außerdem so abwechslungsreich wie möglich, mit tierischen Produkten sowie Gemüse und Obst mit Beta-Carotin.
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